De grote doorbraak heeft de ruimteauto, ook wel mpv genaamd, nooit echt gemaakt. Maar via achterdeurtjes sluipen sommige ideeën die aan de ruimteauto ten grondslag liggen bij andere modellen naar binnen.
(door Mario Vos)GPD - De grote ruimtewagen is onafhankelijk van elkaar door Chrysler (Voyager) en Renault (Espace) ontwikkeld en heeft nooit de verkoopaantallen gehaald die men aanvankelijk voorspelde. In de jaren tachtig van de vorige eeuw voorzagen branche-experts nog vóór de eeuwwisseling marktaandelen van 20 tot 30% van de totale automarkt voor de mpv (multi purpose vehicle). In werkelijkheid kwam de voor velen te dure en te grote ruimteauto niet verder dan een paar procent.
RENAULT SCÉNIC De ommekeer kwam pas toen Renault het idee voor een 'monovolume', zoals de ruimteauto in Frankrijk heet, overbracht naar de compacte en betaalbare klasse. De Twingo en de Mégane Scénic waren in 1992 en 1996 voltreffers en het concept werd direct door een aantal autofabrikanten overgenomen. En het merkwaardige feit deed zich voor dat vrijwel iedere nieuwkomer een uitbreiding van de totale markt voor dit soort auto's tot gevolg had, zonder een andere middenklasse ruimteauto concurrentie aan te doen. Inmiddels is er van die concurrentie wel degelijk sprake omdat de rek er bij dit marktsegment zo'n beetje uit is. En daarmee is het voor automerken niet zonder risico om weer een nieuw model middenklasse ruimteauto uit te brengen. De inventieve auto-industrie heeft daar echter wat op gevonden. De belangrijkste voordelen van de middenklasse ruimteauto worden overgebracht op modellen uit de populaire compacte klasse. Een soort kruisbestuiving.
OP DE TROON Als je berijders van een midi-mpv, zoals de middenklasse ruimteauto ook wel wordt genoemd vraagt naar hun aankoopmotieven dan wordt ruimte in het interieur meestal als eerste genoemd. Maar met die extra ruimte valt het ten opzichte van een stationwagen in dezelfde prijsklasse doorgaans nogal tegen. Vaak is het een kwestie van een paar centimeter extra beenruimte op de achterbank, die niet zelden ten koste gaan van de inhoud van de kofferruimte. Middenklasse ruimteauto's met meer dan vijf zitplaatsen zijn zeldzaam. Extra ruimte is wel te vinden boven de hoofden van de inzittenden, want de midi-mpv heeft een wat hogere carrosserie. Die extra hoogte wordt benut om de bestuurder en de passagiers wat meer rechtop te laten zitten en een hogere zitpositie te geven. En dat laatste blijkt voor veel mpv-kopers een belangrijk koopargument te zijn. De hoge zitpositie in een ruimteauto geeft een beter overzicht over het verkeer en dat geeft velen een superieur gevoel. Een beetje alsof ze rijden op een troon. De hoge zitpositie betekent tevens een wat hogere instap en dat vinden ook veel kopers prettig. Bij een normale auto moet je bij het instappen altijd een stukje naar beneden en bij het uitstappen dus ook weer overeind komen. Bij een midi-mpv is in- en uitstappen meer een zijwaartse beweging zonder dat je in het verticale vlak nog een beweging moet maken. Je hoeft er als het ware wat minder atletisch voor te zijn. En dat stellen oudere autobestuurders vaak erg op prijs.
MEER HOOGTE Het is vooral het genoemde voordeel van een hogere zitpositie die in recent op de markt gebrachte of nog te brengen compacte populaire auto's terug te vinden is. Daarvoor hebben de ontwerpers ook wat aan de hoogte van de auto's moeten sleutelen. Als eerste kwam eind vorig jaar de Honda Civic op de markt die plotseling gegroeid bleek naar een hoogte van 1.50 meter. Dat is twaalf centimeter hoger dan zijn voorganger, die met 1.38 meter de normale hoogte van een auto in de populaire compacte klasse had. Enkele maanden geleden presenteerde Peugeot de 307 die 13 centimeter hoger is dan zijn voorganger, de 1,38 meter hoge 306. En volgende maand gaat Fiat er met de vijfdeurs versie van de Stilo nog iets overheen, want die meet 1.55 meter in de hoogte. En dat zijn daarmee echte kruisingen tussen een gewone compacte en een middenklasse ruimteauto. Het gaat bij de Honda Civic en de Fiat Stilo trouwens alleen om de vijfdeurs versies van deze modellen. De driedeurs uitvoeringen zijn lager en mikken 'dus' op een wat sportievere automobilist. Je zou uit deze ontwikkelingen voorzichtig kunnen concluderen dat autofabrikanten rekening gaan houden met een doelgroep die in reclame-uitingen zorgvuldig wordt vermeden: de ouderen. Bijna iedere nieuwe auto is volgens de marketingafdeling van de betreffende fabrikant bestemd voor het jonge vooral dynamische gezin of voor het jong gebleven echtpaar waarvan de kinderen net het huis uit zijn. Maar in werkelijkheid ziet het profiel van de koper er heel anders uit en is de gemiddelde leeftijd aanzienlijk hoger. En juist bij zo'n koper past die nieuwe generatie compacte populaire auto's voortreffelijk.
null