Exotisch en hightech

Met zijn schotelvormige koetswerk en het futuristische instrumentenbord lijkt hij van lichtjaren ver naar de aarde te zijn gevlogen. Maar zal deze meest gedurfde Honda Civic ooit ook de showrooms uit vliegen?

De auto is zo exotisch dat je bij de eerste kennismaking bijna verwacht dat er een buitenaards wezen uit zal stappen. Met het bijbehorende verzoek: "Breng mij naar uw leider." Gekheid natuurlijk, maar het illustreert hoe buitenaards Honda zijn nieuwste generatie Civic modelleerde. De Japanners denken kennelijk dat wij Europeanen echt iets totaal anders willen. Met zijn geslepen koetswerk, lichtblokken die over de volle breedte doorlopen, een soort lichtkoepeltje met spoiler achterop en verborgen handgrepen in de achterdeuren is hij op kilometers afstand herkenbaar. Hetzelfde geldt voor het dashboard. Het instrumentenpaneel kromt zich letterlijk om de bestuurder. Met bovenaan een digitale snelheidsmeter en voor je neus iets dat op een projectiepaneel lijkt. Verder naar buiten: een beeldscherm en twee luidsprekers. Het stuur doet ons aan de controller van een gamecomputer denken.

Korter, maar met aspiraties
Honda heeft duidelijk de behoudende koers van de laatste jaren losgelaten. Zelfs de onderkant van de auto is gestroomlijnd. En dit is de eerste nieuwste Civic die niét groeit. Hij is zelfs korter. Dat neemt overigens niet weg dat de 'vliegende schotel' heel slim van elke centimeter profiteert. Bij een zitproef wordt duidelijk dat zelfs een boom van een kerel achter zichzelf kan zitten. Even afgezien van de beperkte hoofdruimte achterin heeft de Civic aspiraties als middenklasse model. Helaas geldt dat ook prijstechnisch.

Honda heeft er alles aan gedaan om die verbluffend grote ruimte mogelijk te maken. Zo is de motor in een minuscuul hoekje weggeborgen en verhuisde de brandstoftank naar een plekje onder de voorstoelen. De Civic stuurt solide, geholpen door een blik vol elektronische systemen.

De bagageruimte is veelzijdig en met 456 liter gulhartig. Met een paar eenvoudige handgrepen laat je de achterstoelen in de vloer verzinken. Leg vervolgens de rechter voorstoel voorover en er passen zelfs enorm lange voorwerpen in. Ook aan bergruimte in het interieur is gedacht.

Natuurlijk kent zo'n extreem ontwerp ook nadelen. Je moet je afvragen of de nieuwigheid er niet snel af zal gaan. De uitstekende punt van het dashboard is een ware boobytrap bij het instappen. En door de eigenwijs gevormde raamstijlen en dat achterraam met middenbalk is het zicht schuin vooruit en vooral in alle richtingen achteruit allesbehalve ideaal. Je moet bovendien een beetje een liefhebber van elektronische snufjes zijn om met deze auto te kunnen leven. Hij zit tjokvol hightech spul, waar je soms zelfs nog nooit van hebt gehoord. Maar goed, daar is het ook een vliegende schotel voor.

Log
Over vliegen en zweven gesproken: er hangen vraagtekens rond de aandrijving van deze UFO. Hij voelt nogal log aan. De nieuweling is een slag zwaarder geworden en maakt daar bepaald geen geheim van. We nemen aan dat Honda de moderne, maar niet al te gespierde 1.4 literversie (83 pk) tijdens deze eerste kennismaking bewust heeft thuisgelaten. Zelfs de veel sterkere nieuwe 1.8 i-VTEC met zijn 140 pk is namelijk niet overmatig soepel. Zodat je vooral in heuvelachtig gebied flink in de zesbak moet roeren. De 2.2 i-CDTI diesel dan? Een erg sterke krachtbron, maar een beetje overkill. Sterker, in ons geval pleegde hij zelfmoord, want de motor sneuvelde tijdens de testrit. En we hoorden dat we niet de enigen waren met dieselproblemen. Hoe dan ook: waarom biedt Honda geen kleinere diesel aan?

De consequenties voor de prijslijst zijn gevoelig. Begin volgend jaar landt de Civic bij ons voor prijzen vanaf 19.860 euro. Dan heb je de 1.4 i-DSI. Een stapje hoger naar de 1.8 motor brengt je op een kleine 24 mille, en voor de diesel tel je zomaar 28 mille neer. De Civic is dus ruim, futuristisch vormgegeven en keurig uitgerust - met bijvoorbeeld een zesbak en stabiliteitsregeling - maar hij is ook heel stevig aan de prijs. Ook maakt hij ons razend benieuwd hoe de driedeurs Civic en vooral ook de toekomstige Accord er uit gaan zien. Honda belooft dat we zullen opkijken. Leg de ruimtepakken dus maar vast klaar.

null