Dodge Caliber lonkt met voordelige pk's

Hij heeft veel weg van een gemoderniseerde PT Cruiser en maakt indruk met ruimte en een goede prijs. De Dodge Caliber moet vooral stoere mannen aanspreken.

Hij staat op grote wielen, de Dodge Caliber. Het nieuwe automerk - tot nu toe alleen bekend van grijze import en bedrijfswagens - wordt met een hoop marketing 'mambo-jambo' op de Europese markt gezet. Vooral om mannelijke en 'ambitieuze' klanten te imponeren. Want Dodge is niks minder dan Harley-Davidson of Coca Cola, zegt de flitsend geklede marketingman van Dodge (spreek uit: Daadzj) in het uiterst hippe café Club Pacha op Ibiza. Een merk voor macho's, want in de VS - waar Dodge nummer vijf op de automarkt is - worden er jaarlijks 1,2 miljoen verkocht. En dan meest met ronkende V8 motoren.

Offensief
Dodge is onderdeel van DaimlerChrysler. Het merk start met een offensief in Europa: in 2007 komen de middelgrote suv Nitro en een grote sedan, maar met de Caliber wil Dodge de auto met de beste pk/prijsverhouding van Nederland introduceren. 'It's anything but cute' luidt de slogan, opdat we weten dat we hier met een niet-alledaagse auto van doen hebben. In Amerika kent men Dodge als automerk met betaalbare pk's, en die troefkaart wil DaimlerChrysler ook in Europa uitspelen.

Het leukst aan de Caliber zijn een flink koelvak voor vier flesjes of blikjes, een uitneembare zaklamp-dakverlichting en (dat kost wel extra) twee luidsprekers die uit de achterklep neerklappen voor op het strand. De vormgeving is stoer, met een enorme motorkap, een agressief front en een coupé-achtige daklijn. Apart wil hij zijn, net als zijn broertje PT Cruiser van Chrysler. Ruimte biedt hij ruim voldoende voor vijf mensen.

Veel toerenlawaai
De in Illinois gebouwde Dodge Caliber staat op de bodemplaat van de Mitsubishi Outlander/Lancer en krijgt ook de motoren van de Japanners: de 1.8/150 pk en de 2.0/160 pk kunnen hem met gemak aan. De dikste is gekoppeld aan een cvt-automaat die erg veel toerenlawaai toestaat - alle leven wordt erdoor uit de motor gehaald. Dat geldt niet voor de 2.0 turbodiesel, die bij VW ingekocht wordt. Het blok levert 134 pk en 310 Nm koppel, waardoor de voorwielen frequent aan het spinnen slaan. Later komen er nog een 2.4/172 pk en een 2.4 turbo met 304 pk van Mitsubishi, ook bekend uit de PT Cruiser.

De Caliber is al met al een ruime, leuk bedachte auto met minder imposante rijkwaliteiten voor een redelijke prijs. Voor 18.900 euro koop je de 1.8S, die onder meer is uitgerust met grote 17 inch wielen, vier airbags, elektrisch bediende zijruiten en op afstand bediende centrale vergrendeling. De diesel krijgt voor 24.350 euro ook airco mee.

Woordvoerder Bas van der Wal van de importeur denkt er dit jaar 700 te kunnen verkopen. Ongeveer net zoveel als PT Cruisers, waarvan de afzet hard terugloopt. De Caliber, die wordt geleverd in honderd landen, is in Nederland vanaf 9 juni verkrijgbaar.

null