Aërodynamica steeds belangrijker
Zelf gemonteerde spoilers kunnen gevaarlijk zijn
'Voorsprong door techniek'. Het is de slogan waarmee Audi haar producten aan de consument aanbiedt. En die techniek zit niet alleen onder de motorkap. Een van de zaken die nog wel eens onderbelicht blijven, zijn de aërodynamische eigenschappen van een model. Bepaald niet onbelangrijk, want wie zijn voiture plankgas tegen een forse westenwind in moet persen, staat vaak bij de pomp. Audi is een van de automerken dat sinds 1999 beschikt over een eigen windtunnel. En in de lege uurtjes in Ingolstadt mogen ook anderen dan de concept cars van het merk even tegen de wind in gaan hangen. Onlangs liet men de windturbines draaien voor het Duitse nationale schansspringteam. Want ook voor sporters speelt aërodynamica een belangrijke rol.
Aërodynamica houdt zich bezig met de studie van het gedrag van luchtstromen, die geen gelijke snelheid met een voorwerp vertonen. De wetenschap vindt haar oorsprong in de vliegtuigindustrie. Leidend principe is een luchtstroom langs een voorwerp zodanig te laten plaats vinden, dat deze niet wordt onderbroken (op de foto van de aankondiging van dit artikel zijn de luchtstromen langs een A2 zichtbaar gemaakt). Want onderbreking betekent turbulentie. En dat verschijnsel staat garant voor instabiliteit en remmende invloeden. In het geval van de skispringers betekent het een grote kans op forse valpartijen. In de Formule I is het gepuzzel met neusvleugels, spoilers etc. bekend; een onjuiste keuze beïnvloedt het rijgedrag aanzienlijk.
Het Duitse nationale team oefende onder leiding van trainer Reinhard Hess honderden sprongen. Afdaling, afsprong en vliegpositie konden in de windtunnel letterlijk ter plekke worden geoefend. En met diverse windsnelheden. De windtunnel kan een windsnelheid nabootsen van 300 km/h (orkaankracht staat voor 120 km/h).
Maar ook de wegligging van uw 'gewone' personenauto is afhankelijk van goede aërodynamische eigenschappen. Naast een zo laag mogelijke luchtweerstand, uitgedrukt in Cw- waarde, is ook de neerwaartse kracht die de vorm van de carrosserie moet opwekken van belang. Deze zorgt immers voor grip op de weg. Daarbij wordt vaak uitgegaan van het 'omgekeerde vliegtuigvleugel' model. De krachten op een vleugel werken immers omhoog, het principe van de ononderbroken luchtstromen blijft daarentegen hetzelfde. Het is dan ook om die reden, dat ingenieurs van een zichzelf respecterend automerk bij de ontwikkeling van een nieuw model vele uren in de windtunnel doorbrengen; eerst met een schaalmodel, daarna ook met het prototype.
Foute spoilers
Een berucht fenomeen de spoiler. En dan hebben we het niet over de door een merk aan een model toegewezen exemplaar. Een deskundige, werkzaam in de 'Duits-Nederlandse Windtunnel' zegt er het volgende over: "De functie van een spoiler is de stabiliteit van de auto te vergroten. De spoiler oefent op de auto een neerwaartse kracht uit. Maar bij een accelererende wagen verplaatst het zwaartepunt zich naar achteren. Heeft men uit de accessoirewinkel een mooi, maar niet getest exemplaar op de auto gemonteerd, dan kan de auto juist enorm instabiel worden. In plaats van een betere wegligging, komt alleen de neus omhoog. Daarbij komt nog, dat de werking van een spoiler toeneemt, naarmate de snelheid groter is. Levensgevaarlijk".
(bron: Audi/DNW)
null