Over een jaar of veertig lijkt het afgelopen met de olievoorraden. Autofabrikanten studeren op andere aandrijfvormen, waarvan de brandstofcel de belangrijkste lijkt.
Sinds een paar jaar wil bandenfabrikant Michelin aandacht voor de schone auto. En dat gebeurt tijdens de Challenge Bibendum. Het heet een competitie voor milieuvriendelijke voertuigen maar in werkelijkheid is het gewoon een stoet alternatief aangedreven wagens met hypermoderne, schone techniek.Dit keer vond de Bibendum plaats in de Verenigde Staten. In Californië reden een kleine zestig superzuinige en soms brandschone Opels, Fords, BMW's, Nissans, Honda's, een Mercedes A en een Hyundai Santa Fe, Toyota's en een enkele Audi van Los Angeles naar Las Vegas, 400 kilometer verder. Om aan te tonen dat het best wat wordt met al die alternatieve aandrijfvormen.
Mobiel
Auto's lopen op benzine. Of op diesel. Sommige op lpg, elektriciteit, aardgas of methanol. In Brazilië stoken ze op grote schaal alcohol. En ook hybrides, die elektro-aandrijving vermengen met conventionele voortbeweging, doen het goed. Maar het meest experimenteren autofabrikanten nog met de brandstofcel, een soort van elektriciteitscentrale aan boord van de auto, die in een chemische reactie tussen waterstof en zuurstof elektriciteit aanmaakt voor de elektromotor, die de auto aandrijft.
Probleem is de infrastructuur: waar kun je waterstof tanken? Productie, opslag, transport en distributie van waterstof vergen gigantische investeringen. Vandaar dat een aantal fabrikanten waaronder DaimlerChrysler bezig is met een brandstofcel die via een reformer waterstof maakt uit benzine of methanol. Dat heeft wel weer CO2-emissie tot gevolg, al scheelt het de helft met een conventionele motor.
De brandstofcel is al in 1839 al uitgevonden, maar het werd pas wat toen de Nasa er in de ruimtevaart mee aan de slag ging. De auto-industrie ziet de brandstofcel als de belangrikste toekomstige energievoorziening. Behalve voor auto's kan een brandstofcel ook thuis voor elektrische energie zorgen en bovendien als compacte, mobiele energiebron dienen.
In Californië werken General Motors, Ford, DaimlerChrysler, Toyota, Honda, Nissan, VW en Hyundai, enkele oliemaatschappijen waaronder Shell en de belangrijkste brandstofcelfabrikant Ballard samen aan grootscheepse tests met brandstofcelauto's. DaimlerChrysler wil in 2004 al met productierijpe exemplaren komen.
De technologie heeft nog tijd nodig. Maar volgens Edouard Michelin, de baas van de bandenfabrikant en Dave Hermance (research Toyota) komt het er binnen tien jaar echt van. Maar de auto met brandstofcel zal net zo gerieflijk moeten zijn als de auto waar we nu mee op pad zijn. "Anders wil de consument hem niet. Want die wil geen auto die in de ogen van zijn buurman belachelijk is.''
Bron: GPD
null