De concurrentie in de autowereld is steeds grimmiger. Volkswagen kan zich niet meer veroorloven alleen maar volumeauto's voor de massa maken. Met de machtige Phaeton behoort het merk straks tot de topklasse.
(Rien van der Steen)Grote auto's met succes in de markt zetten is weinig fabrikanten gegeven. Eerder worden die grote jongens als mislukte probeersels uit de verkoop genomen. Zie Ford Scorpio. En Opel Omega, die over twee jaar verdwijnt. VW wil ook naar de automobiele eredivisie. In de aanloop daar naar toe zet het merk een Passat met W8-achtcilinder krachtbron in de etalage. Dochter Audi heeft voor vermogende fijnproevers zelfs een twaalfpitter, de W12 in de aanbieding.
De W12 is imposant door de ingetogenheid van het ontwerp. Ook het brandstofverbruik maakt indruk. Het voertuig slikt 16,4 liter benzine per 100 km. Met 420 pk en een 5-traps tiptronic draaft hij met speels gemak naar 250 km/u. De prijs die deze top-Audi verlangt is ruim 135.000 euro (f. 299.000,-). Audi gebruikt uiteraard zijn Quattro (vierwiel-)aandrijving en dat voorkomt tractieproblemen bij dit vlaggenschip. Het bijna twee ton zware voertuig raast in 5,8 sec. bijna geluidloos van 0 naar 100 km/u. Vanaf staande start zoeft hij in een derde minuut naar 200 km/u en in nog geen twee derde minuut naar 250 km/u. De markt voor auto's met een dozijn cilinders is klein: in de hele wereld is de jaarlijkse vraag naar dit soort auto's nog geen 10.000 en de meeste gaan naar Azië. Audi bouwt er een paar honderd per jaar. Nederland krijgt er daar zegge en schrijve elk jaar tien van. En die verkopen goed.
Ook VW zelf stoot omhoog in de vaart der volkeren. Komend voorjaar komt een top-VW die Phaeton gaat heten. VW wil immers een auto in de topklasse. De Phaeton is vijf meter en vijf centimeter lang en weegt 2.300 kilo; wat dat betreft overtreft hij de dikzakken van Audi, Mercedes en BMW ruimschoots. Dat vindt zijn oorzaak in de vierwielaandrijving en de luchtvering. Met eenvoudige 3.2 liter V6/241 pk zal hij al minstens 75.000 euro (f.180.000,-) kosten. De duurste wordt de versie met de W12 van Audi, maar er staat ook een 5.0 10-cilinder TDi-diesel met 313 pk en automatische zestraps versnellingsbak op stapel. Op die bak heeft nu BMW nog het alleenrecht. Portieren, motorkap en kofferdeksel zijn van Audi afgekeken en dus van aluminium. Volkswagen wil er 7.000 van in Europa verkopen en in de VS een kleine 15.000 vanaf 2003, wanneer hij daar op de markt komt.
De W8 moet voor VW een brug slaan naar de komende Phaeton. De Passat W8 is een VW met sterallures. In elk geval de duurste Passat die er ooit was. De W8 heeft een muisstille maar op toeren wel plezierig grommende 4.0 liter achtpitter met 275 pk die trillingsvrij draait. Een beul van een motor die via een zesversnellingsbak of vijftraps automaat met tiptronic erg weinig toeren nodig heeft om er als de bliksem vandoor te gaan. En gelukkig ook vierwielaandrijving kent, anders zou de enorme kracht van de achtcilinder heel wat minder beslist op straat gezet worden. Binnenin de 1.681 kilo wegende auto overheersen leer, hout en hier en daar glanzend chroom. Buiten heeft de dikste Passat veel chroomaccenten om hem te onderscheiden van de arme tak van de familie. De basisprijs van zo'n W8 bedraagt 56.994,80 euro (f.125.600,-). Maar compleet met elektrisch verstelbare voorstoelen met memo, multifunctioneel stuurwiel, derde hoofdsteun achter, radio navigatie met tv, nappa lederen interieur, sportonderstel, elektrisch bedienbaar solar schuif-kanteldak, cd-wisselaar en parkeerzoemer achter kwam dit exemplaar in totaal op 72.532,23 euro (f. 159.840,-). De auto is heel sportief te rijden, en wil dar natuurlijk flink wat brandstof voor. Gemiddeld brachten we het tot 1:7,5. Je rijdt nogal incognito met een peperdure auto rond. En er zijn mensen die het leuk vinden dat niet iedereen naar hun kostbare voertuig loert.
Bron: GPD
null