Oorzaak: inhaalmanoeuvre Jacques Villeneuve - Ralf Schumacher
Michael Schumacher als eerste over de finish
Jos Verstappen van 9e naar 10e plaats teruggezet
Een dodelijk ongeluk op het Australische stratencircuit Albert Park in Melbourne, heeft een donkere schaduw geworpen over de eerste zege in het Formule I seizoen van Michael Schumacher. Door een Inhaalmanoeuvre van Jacques Villeneuve op Ralf Schumacher knalde de Canadees in de zesde ronde hard achter op zijn concurrent. Brokstukken vlogen in het rond. Zeven mensen raakten bij het incident gewond. Een 50 jarige baanmarshal werd met zware verwondingen naar het ziekenhuis gebracht, waar hij later overleed.Villeneuve verklaarde, nog niet op de hoogte van de fatale afloop van het incident, dat Schumacher remde, net toen hij buitenom wilde passeren. De race werd vervolgd met een herstart van 14 ronden achter de safetycar.
Michael Schumacher startte van pole position en gaf de eerste plaats in feite niet meer uit handen. Alleen David Coulthard kon nog even aan de zege ruiken, toen de wereldkampioen voor een pitsstop naar binnen werd geroepen. De Schot had eerder Ferrari's tweede rijder Rubens Barricello in een uitrem manoeuvre van de tweede plaats verdrongen.
Jos Verstappen startte vanaf een 15de positie en klom gedurende de race knap op naar zelfs een zevende positie. De Nederlander eindigde uiteindelijk op een iende plek, nadat de wedstrijdleiding onze landgenoot na de race alsnog een tijdstraf oplegde. Er had vermoedelijk meer in gezeten, maar vermoedelijk was de tevoren afgesproken 'twee stops' strategie van de Arrows rijder achteraf niet zo gelukkig gekozen.
Eenmaal op de hoogte van de fatale gevolgen van het ongeluk, hielden de coureurs de ceremonie protocollaire sober. De gebruikelijke beelden van spuitende flessen champagne ontbraken dan ook.
Uitslagen:
1 Michael Schumacher 1h38'26"533
2 David Coulthard +0'01"700
3 Rubens Barrichello +0'33"400
4 Nick Heidfeld +1'11"400
5 Heinz-Harald Frentzen +1'12"800
6.Kimi Raikkwnen +1'24"100
7 Olivier Panis +1'27"000
8 Luciano Burti +1 lap
9 Jean Alesi +1 lap
10 Jos Verstappen +1 lap
11 Eddie Irvine
12 Fernando Alonso
13 Giancarlo Fisichella
14 Jenson Button
15 Juan Pablo Montoya
16 Jarno Trulli
17 Mika Hakkinen
18 Ralf Schumacher
19 Jacques Villeneuve
20 Tarso Marques
21 Enrique Bernoldi
22 Gaston Mazzacane
null
null