Chinese auto's in Groot-Brittannië mogelijk flink duurder door nieuwe heffingen

Hoe groot is die Chinese opmars eigenlijk?

De cijfers zijn ronduit opvallend. In september 2026 was bijna 1 op de 4 nieuwe auto's in Groot-Brittannië van een Chinees merk: een marktaandeel van 23,3 procent. Een jaar eerder was dat nog maar 12,4 procent. Ter vergelijking: in Europa schommelt dat aandeel rond de 10 procent.

Merken als BYD en MG lopen er helemaal warm. BYD staat dit jaar met 20.140 registraties zelfs op de tweede plek van grootste automerken in het land. MG volgt met 18.026 verkochte auto's. Dat zijn geen kleine aantallen.

Waarom gaat het in Groot-Brittannië zo veel harder dan bij ons?

Dat heeft alles te maken met geld en dan met name met heffingen. Dat klinkt saai, maar het is eigenlijk heel simpel. Stel je voor dat je een product vanuit het buitenland importeert: de overheid rekent daar een extra bedrag over. Hoe hoger dat bedrag, hoe duurder het product voor de koper wordt.

In de EU betalen Chinese autofabrikanten sinds oktober 2024 bovenop de standaardheffing van 10 procent nog eens maximaal 35 procent extra. Dus in totaal tot wel 45 procent. In Groot-Brittannië geldt alleen die basisheffing van 10 procent. Chinese merken hebben daardoor in het VK veel meer ruimte om hun auto's aantrekkelijk geprijsd aan te bieden. En dat zie je terug in de verkoopcijfers.

Wat staat er dan nu te gebeuren?

Volgens de Britse krant The Times werkt minister Jonathan Reynolds aan plannen om ook in Groot-Brittannië hogere heffingen in te voeren op Chinese auto's, mogelijk zelfs tot 45 procent, net als in de EU. Een definitief besluit is er nog niet. De regering zegt momenteel in overleg te zijn met de auto-industrie.

Wat het extra interessant maakt: nog in 2024 zei diezelfde Reynolds dat hij bewust géén extra heffingen wilde invoeren. Midden september herhaalde hij dat nog. Maar twee weken later klonk het al een stuk voorzichtiger: een lastige afweging, zei hij, die nog alle kanten op kan. Dat is een behoorlijke ommezwaai in korte tijd.

Waarom verandert hij dan toch van gedachten?

Daar speelt de EU een grote rol in. Brussel zou hogere heffingen op Chinese auto's als een harde voorwaarde stellen voor Brits meedraaien in de nieuwe 'Made in Europe'-regels. Doet Groot-Brittannië dat niet, dan komen in het VK gebouwde auto's niet in aanmerking voor Europese subsidies en belastingvoordelen. Dat raakt dan weer merken als Jaguar Land Rover, die ook veel auto's in China verkopen en bij hogere heffingen Chinese tegenmaatregelen kunnen verwachten.

En die populaire Jaecoo 7 dan?

Hier wordt het interessant. Volgens de berichtgeving zijn de plannen namelijk vooral gericht op elektrische auto's. De Jaecoo 7 heeft een benzinemotor of is leverbaar als plug-inhybride, en zou daardoor weleens buiten schot kunnen blijven. Net zoals vergelijkbare auto's in de EU ook niet onder de zwaarste heffingen vallen.

Of de Chinese opmars in Groot-Brittannië echt wordt afgeremd, hangt dus niet alleen af van of die heffingen er überhaupt komen, maar ook van welke auto's ze precies treffen. Dat is nog lang niet beslist.

Wat betekent dit voor jou als automobilist in Nederland?

Als je in Nederland woont, merk je hier nu nog niets van. Maar het is een interessante ontwikkeling om in de gaten te houden. Het laat zien hoe groot de invloed van handelsafspraken en overheidsheffingen is op wat er in de showroom staat en wat het kost. Goedkope Chinese auto's zijn bij ons al minder aanwezig dan in het VK, juist omdat die Europese heffingen hier al gelden. Hoe dit verhaal zich verder ontwikkelt, wordt de komende maanden duidelijk.