Auto met airco

‘Airco’ is een term die je veel tegenkomt in de autowereld. Maar wat is het nu eigenlijk precies? Airco is de afkorting voor ‘airconditioning’, het Engelse woord voor klimaatbeheersing. In grote lijnen werkt het systeem door een koelmiddel door het ventilatiesysteem te blazen. Je kunt het zien als een minder extreme versie van de koelkast in je keuken.

De eerste auto met airco

Het eerste moderne airconditioningsysteem werd in 1902 door uitvinder Willis H. Carrier ontwikkeld voor de Sackett & Wilhelms papierfabriek in New York. Dertig jaar later verschenen de eerste airco’s voor auto’s, op zeer kleine en private schaal. In 1939 werd het Amerikaanse Packard het eerste merk dat zelf een airco monteerde in productieauto’s. Na nog een voorzichtige poging van Cadillac zette rivaal Chrysler in 1953 echt vaart achter het idee van automotive airconditioning, waarbij het systeem nog steeds in de kofferbak werd geplaatst. Een jaar later werd de Nash Ambassador de eerste auto met een volledig geïntegreerde, voorin gemonteerde airco

Mercedes-Benz E-Klasse

Als een van de vooraanstaande luxemerken heeft Mercedes-Benz uiteraard een reputatie hoog te houden wat betreft de airco. De nieuwste Mercedes E-Klasse maakt alle verwachtingen waar. Het systeem beschikt over 4 aparte zones, waardoor de passagiers individueel de perfecte temperatuur voor zichzelf kunnen bepalen. Het systeem is opvallend krachtig en kan zeer precies afgesteld worden.

Volkswagen Golf

Net zoals de auto zelf is de airco van de Volkswagen Golf geen echte uitblinker, maar doet het alles gewoon goed. Bovendien staat het systeem bekend als een van de meest betrouwbare op de markt. De term ‘Duitse degelijkheid’ is dus zeer toepasselijk.

De kleine Japanner steekt misschien schril af tegen de bovengenoemde modellen, maar toch verdient de Mitsubishi Space Star een plekje. Het autootje is misschien niet de beste met een airco, maar zeker de goedkoopste. Al vanaf € 18.490 heb je een splinternieuwe auto met airco én pollenfilter op de oprit staan. En ook dat mag gevierd worden.

1. Test het systeem, ook op een koude dag

Als je op een relatief koude dag naar de auto gaat kijken, ben je uiteraard minder snel geneigd om de airco even te testen. Dat kan echter voor een onaangename verrassing gaan zorgen wanneer het weer beter wordt. Herinner jezelf er daarom aan het systeem altijd even aan te zetten om de werking te controleren.

2. Controleer op lekkage

Dat de lucht die uit de ventilatieopeningen koud is, wil nog niet zeggen dat alles koek en ei is met de airco. Het systeem (zeker bij oudere auto’s) kan namelijk lek zijn. Een aircolekkage is niet meteen te zien, maar toch zijn er tekenen waar je op kunt letten. Bevroren leidingen onder de motorkap, een muffe geur vanuit de ventilatieopeningen, of een flinke plas onder de auto kunnen wijzen op een koelmiddellek. Die laatste twee kunnen overigens ook optreden als het systeem weinig gebruikt wordt of normale condensatie optreedt. Meteen alarm slaan is in dat geval niet nodig.

Zelfs als de airco lekvrij is zal het koelmiddelniveau langzamerhand lager worden. Je doet er dus goed aan – als je hier zelf geen ervaring mee hebt – om het niveau te laten controleren. Wanneer het niveau te laag wordt, kan het systeem namelijk oververhit raken, met alle gevolgen van dien.

4. Ga na welk koelmiddel de airco nodig heeft

Niet elke airco is precies hetzelfde. Door de jaren heen zijn er diverse koelmiddelen gebruikt en zelfs verplicht gesteld. Het is daarom belangrijk om te weten welk koelmiddel de door jou gekozen auto nodig heeft. Dat is vaak te zien aan een sticker op het koelmiddelreservoir in de motorruimte. Hierop staat de koelmiddelcode, bijvoorbeeld R134a. Bij oudere auto’s kan het zo zijn dat het originele koelmiddel inmiddels niet meer leverbaar of zelfs verboden is. Je moet dan op zoek naar een passende vervanger.