Automaat

Over de technische werking gaan we het hier niet hebben – wel over het gebruik. Een automaat schakelt zelf, maar daarvoor moet je wel iets doen. Je moet hem namelijk in de juiste stand zetten: D (van Drive). Vanaf dat moment kun je vooruit rijden en kiest de versnellingsbak zelf de versnelling uit op basis van snelheid, benodigde kracht en eventuele gekozen modus (bijvoorbeeld sportief of economisch). Andere verzetten die je kunt kiezen, zijn P (parkeerstand, aangedreven wielen worden geblokkeerd), N (vrij) en R (achteruit). Meestal kun je ook 1 en/of 2 of een lage versnelling kiezen, of zelf schakelen.

Waarom (niet) een auto met automaat kopen?

Een automaat verhoogt in een auto de mate van comfort en veiligheid. Je hoeft minder handelingen te verrichten en hebt daardoor meer focus op de weg. Zeker in de file en in drukke steden hoef je aanzienlijk minder te doen. En op een helling hoef je niet bang te zijn dat de motor afslaat doordat je de koppeling verkeerd laat opkomen. Valt er dan niets te zeggen voor de handgeschakelde versnellingsbak? Zeker wel: liefhebbers van het sportieve rijden schakelen vaak graag zelf. Oude auto’s met automaten zijn bovendien trager en minder zuinig dan die met handgeschakelde versnellingsbakken.

Een gerobotiseerde handbak doet exact wat de naam zegt: schakelen als een handgeschakelde versnellingsbak, alleen wordt dit gedaan door een robot. Dit systeem is zuiniger dan een traditionele automaat zoals hierboven. Een computer kiest namelijk het ideale schakelmoment. Sommige automobilisten zullen dit schakelmoment soms te vroeg of te laat vinden. Veel moderne gerobotiseerde handbakken hebben daarom ook een pookje of schakelflippers waarmee de bestuurder zelf kan schakelen. Voorbeelden:

• Selespeed van Alfa Romeo

• R-Tronic van Audi

• SMG van BMW

• Sensodrive van Citroën

• Dualogic van Fiat

• Durashift-EST van Ford

• ASG van Lexus, SEAT, Skoda en Volkswagen

• Easytronic van Opel

• Quickshift van Renault

• AGS van Suzuki

• MMT van Toyota

De automaat met dubbele koppeling is een variant van de semi-automaat. In dit type versnellingsbak zitten echter – zoals de naam al verraadt – 2 koppelingen: 1 voor de even versnellingen en 1 voor de oneven versnellingen. Hierdoor kan de versnellingsbak de volgende versnelling ‘alvast klaarzetten’. Dit zorgt ervoor dat de automaat soepeler en sneller schakelt. Zo soepel als een traditionele automaat werkt het systeem echter niet. Dit zijn voorbeelden van een automaat met dubbele koppeling:

• TCT van Alfa Romeo

• S-Tronic van Audi

• DCT van BMW

• Powershift van Ford en Volvo

• EDC van Renault

• DSG van SEAT, Skoda en Volkswagen