Remstof blijkt schadelijker dan dieseluitlaatgassen, ook bij elektrische auto's

Wat is remstof precies?

Elke keer dat je remt, slijten je remblokken een klein beetje. Dat levert microscopisch kleine stofdeeltjes op die in de lucht terechtkomen. Wetenschappers van de Universiteit van Southampton onderzochten hoe schadelijk dit remstof is voor de longen. Hun bevinding is opmerkelijk: bepaalde soorten remstof veroorzaken meer ontstekingen in de longen dan een flinke dosis dieseluitlaatgassen.

Niet alle remblokken zijn even schadelijk

De onderzoekers testten 4 typen remblokken. De zogeheten niet-asbest organische remblokken scoorden het slechtst op het gebied van longschade. Juist dit type is bijzonder populair in de Verenigde Staten vanwege de lage prijs, de stille werking en de lange levensduur. De naam klinkt geruststellend, maar de samenstelling is dat minder. Deze remblokken bevatten kopervezels om warmte goed af te voeren, een eigenschap die vroeger asbest had. Asbest is al lang verboden vanwege bewezen gezondheidsrisico's. Koperstof wordt inmiddels ook in verband gebracht met aandoeningen als longkanker, astma en chronische longproblemen.

En elektrische auto's dan?

Elektrische auto's maken veel gebruik van zogeheten regeneratief remmen. Hierbij zet de elektromotor de rijenergie om in elektrische energie bij het loslaten van het gaspedaal, waardoor de auto afremt zonder dat de fysieke remmen worden gebruikt. In theorie produceren EV's daardoor minder remstof. In de praktijk blijkt dat toch genuanceerder te liggen: door hun hogere gewicht produceren elektrische auto's per remmanoeuvre gemiddeld juist méér remstof dan lichtere benzine- of dieselauto's.

Wat doet de regelgeving hieraan?

In de Verenigde Staten hebben de staten Californië en Washington wetgeving aangenomen om het kopergehalte in remblokken te verlagen. Die maatregelen richten zich echter hoofdzakelijk op watervervuiling en niet op de luchtkwaliteit. In Europa pakt de aankomende Euro 7-emissienorm remstof wél aan als bron van luchtvervuiling, maar die regels gelden uitsluitend voor nieuwe auto's. Vervangingsremblokken voor bestaande voertuigen vallen vooralsnog buiten deze regelgeving.

Wat kun je zelf doen?

Wie een elektrische auto rijdt, kan de blootstelling aan remstof aanzienlijk beperken door bewust gebruik te maken van de regeneratieve remfunctie. Door tijdig van het gaspedaal te gaan en de motor het afremwerk te laten doen, hoeven de fysieke remmen nauwelijks in actie te komen. Minder remmen betekent minder remstof, en dat is niet alleen beter voor de lucht maar ook voor de levensduur van de remblokken zelf.

Voor rijders met een conventionele benzine- of dieselauto geldt hetzelfde principe: anticiperend en vooruitkijkend rijden vermindert het remgebruik en daarmee de uitstoot van remstof. Het is een kleine aanpassing in rijgedrag met een zinvol effect, zowel voor de eigen gezondheid als voor de luchtkwaliteit in het algemeen.