Grootste batterijmaker ter wereld bevestigd dat solid-state accu's er nog niet zo snel zijn

Wat zegt CATL precies?

Robin Zeng, de topman van CATL, vertelde in een interview met het Chinese zakentijdschrift Caijing Magazine dat grootschalige productie van solid-state accu's realistisch gezien pas rond 2030 verwacht kan worden. Tot die tijd zal deze technologie hooguit beschikbaar zijn in dure, exclusieve modellen. Niet bepaald de alledaagse gezinsauto of praktische stadsrijder dus.

Waarom duurt het zo lang?

Het probleem zit hem in de fabricage. CATL beoordeelt de productierijpheid van zijn eigen solid-state accu momenteel op niveau 4 van een schaal van 9. Dat is behoorlijk ver verwijderd van het niveau dat nodig is voor massaproductie. Het bedrijf hoopt rond 2027 niveau 7 of 8 te bereiken, wat voldoende zou zijn voor kleine series, maar nog lang niet voor de miljoenen elektrische auto's die de markt jaarlijks nodig heeft.

Een van de grootste technische uitdagingen is de druk die nodig is om de vaste lagen in de batterijcel goed op elkaar te laten aansluiten. Bij een gewone accu doet een vloeistof dit werk vanzelf, door kleine oneffenheden op te vullen. Bij een solid-state accu moet dat mechanisch gebeuren, met een druk van maar liefst 6.000 atmosfeer. Om dat even te illustreren: dat is vergelijkbaar met het gewicht van een volwassen olifant op een oppervlak zo groot als een vingernagel.

Te weinig druk zorgt voor meer interne weerstand en vermindert de prestaties. Te veel druk kan materialen doen vervormen of scheuren, waardoor de levensduur en betrouwbaarheid in het geding komen. Precies de eigenschappen waarop je bij een elektrische auto niet wilt inleveren.

Wat rijdt er dan wél in jouw volgende elektrische auto?

De vertrouwde accu's met vloeibare chemie, de zogeheten NMC- en LFP-pakketten, blijven voorlopig de standaard in vrijwel alle elektrische auto's. En die technologie staat bepaald niet stil. CATL presenteerde onlangs zijn nieuwste Shenxing-batterij, die van 10 naar 80 procent laadt in minder dan 4 minuten. Zelfs bij -30 graden Celsius is de accu in slechts 9 minuten bijna volledig opgeladen.

De levensduur is eveneens indrukwekkend. Na 1.000 snellaadbeurten behoudt de accu nog altijd meer dan 90 procent van zijn oorspronkelijke capaciteit. Dat zijn prestaties die voor de meeste automobilisten volledig voldoende zijn in het dagelijks gebruik.

Wat kun je hier als autokoper mee?

De eerlijke boodschap is dat de solid-state accu er voor de gewone consument voorlopig nog niet is. Wie nu een elektrische auto koopt of overweegt te kopen, rijdt de komende jaren op de huidige accutechnologie. En dat is helemaal geen slechte zaak. De moderne lithium-ionaccu's worden steeds beter, sneller oplaadbaar en duurzamer.

Het is dan ook verstandig om een eventuele aankoopbeslissing niet uit te stellen in de hoop op een doorbraak die nog jaren op zich laat wachten. De elektrische auto van vandaag is al een volwassen en betrouwbaar product, en de technologie die erin zit, ontwikkelt zich gestaag in de goede richting.