Zwarte Zaterdag is een berucht begrip onder liefhebbers van de autovakantie. Deze dag test jaarlijks het geduld van honderdduizenden automobilisten. Maar wat is Zwarte Zaterdag, wanneer valt deze dag en hoe overleef je hem? Lees onze tips voor Zwarte Zaterdag en laat jouw reis niet verpesten.

Wat is Zwarte Zaterdag?

Zwarte Zaterdag behoeft voor de meesten geen introductie. Het is de zaterdag waarop vakantiegangers massaal de weg op gaan voor hun autovakantie. Op die dag (of dagen) ziet het zwart van de auto’s – vandaar de term ‘Zwarte Zaterdag’. Een andere reden is dat een Franse verkeerssite de drukte met kleuren aanduidt, waarbij zwart voor de meeste drukte staat. De naam grijpt ook terug naar zaterdag 31 juli 1982, de dag waarop in Frankrijk 53 doden vielen, waaronder 44 kinderen, als gevolg van een groot ongeluk.

Waar en wanneer is Zwarte Zaterdag?

Traditioneel valt Zwarte Zaterdag op de laatste zaterdag van juli en/of de eerste zaterdag van augustus. Het kan zo zijn dat dit verschilt, dus check altijd van tevoren wanneer de grootste drukte verwacht wordt. Ook de vrijdag en zondag rondom Zwarte Zaterdag zijn dagen waarop je mag verwachten later op je bestemming te arriveren. Vooral de snelwegen in Frankrijk staan op deze dag muurvast. De beruchtste weg op deze dag is de Autoroute du Soleil die naar het zuidoosten van Frankrijk en het oosten van Spanje loopt. Daar kan zomaar 700 of meer kilometer file staan.

Tegenwoordig ook buiten de zomer

Het komt in het nieuws steeds vaker voor dat andere zaterdagen met extreme vakantiedrukte Zwarte Zaterdag worden genoemd. Zo kan de eerste dag van de Duitse en Oostenrijkse wintersportvakantie ook door journalisten bestempeld worden als Zwarte Zaterdag. De Belgen gebruiken de term bovendien voor de eerste zaterdag van de Paasvakantie.

Waarom kennen we Zwarte Zaterdag?

Je zou zeggen dat mensen weten dat ze Zwarte Zaterdag moeten mijden. Toch staan we elk jaar weer massaal in die file. Een reden daarvoor is, dat veel Franse accommodaties alleen van zaterdag tot zaterdag reserveren. Een dag (of meerdere dagen) missen om zo files te ontwijken, willen mensen niet. Ook nemen we graag veel spullen mee, waardoor we op de auto zijn aangewezen. Met een gezin de trein of het vliegtuig pakken, is bovendien meer regelwerk. Andere zaterdagen in de zomervakantie zijn overigens minder druk, maar kennen nog steeds lange files.

Hoe overleef ik Zwarte Zaterdag?

De belangrijkste manier om Zwarte Zaterdag te overleven, zit hem in de voorbereiding. Dat begint met een goede vakantiecheck voor je auto. Weet daarnaast wat verplicht is in de auto en wat slim is om mee te nemen. En zorg dat je met (onder andere) spelletjes in de auto de passagiers op de achterbank vermaakt. Lees ook onderstaande tips voor Zwarte Zaterdag.

Tips voor Zwarte Zaterdag

• Vertrek niet vlak voor of in het weekend van Zwarte Zaterdag. De beste oplossing is de simpelste: vermijd de weekenden van Zwarte Zaterdag. Ook de vrijdagen en zondagen van deze weekenden zijn stervensdruk. Als je het echt slim aanpakt, vertrek je op een doordeweekse dag – als je die luxe hebt.
• Vermijd weekenden in het algemeen. Zwarte Zaterdag mag de beruchtste zijn, ook andere zaterdagen zijn behoorlijk druk. Elk weekend in de zomer staan er honderden kilometers file op de Franse wegen.
• Vertrek vroeg in de middag. ’s Nachts rijden en dan in de middag op je bestemming aankomen: het idee is mooi, maar in de praktijk pakt het op een Zwarte Zaterdag anders uit. Wie namelijk ’s nachts vertrekt, staat in de Franse ochtendspits. Vertrek daarom rond de middag. Dan kom je Frankrijk binnen als de ergste files voorbij zijn.
• Pauzeer en tank niet langs de snelweg. Op Zwarte Zaterdag is het overal druk. Op de snelweg staan files en bij benzinepompen en wc’s staan lange rijen. Het is daarom slimmer een stuk van de snelweg af te gaan en bij een grote supermarkt te tanken. Ook daar vind je restaurants en wc’s. De tijd die het extra kost om erheen te rijden, spaar je dubbel en dwars uit bij het wachten. En het is nog goedkoper ook.
• Koop een tolbadge. Betalen met creditcard zorgt al dat je makkelijker door de knelpunten bij tolpoortjes komt. Een tolbadge is (voor de regelmatige reiziger) nog beter. Je koopt de kaart en rekent vervolgens af per maand dat je hem gebruikt. Bij de tolpoorten mag je in een aparte rij, wat een hoop wachttijd scheelt.
• Neem voldoende eten en drinken mee. Kom je toch ergens muurvast te staan? Zorg dan in ieder geval dat je geen honger of dorst krijgt. Neem voldoende drinken en (houdbare) snacks mee.

Met welke auto ga jij Zwarte Zaterdag trotseren?

Als je dan toch in de vakantiefile gaat staan, doe dat dan met de perfecte auto. Alvast bijkleuren terwijl je stilstaat? Bekijk onze 22 tips voor goedkope tweedehands cabrio’s. Voor het gezin is een goede (en populaire) SUV wellicht slimmer. Of wil je één van de beste auto’s om lange afstanden mee te rijden? O, en onze 10 leukste wintersportauto’s zijn ook leuk op zomervakantie. Meer inspiratie haal je uit ons ruime occasionaanbod.