Er zijn verschillende landen op de wereld waar ‘ze’ links rijden – zoals in Engeland. Sterker nog: ruim een derde van de wereldbevolking verkiest de linkerkant van de weg boven de rechterkant! Dat is voor ons ‘rechtsrijders’ altijd even omschakelen. Vooral rotondes, oversteekplaatsen en bochten naar rechts zijn situaties waarin je geneigd bent de fout in te gaan. Vandaar dat we je hier graag wat tips voor het links rijden geven.

Tips om links te rijden

Voordat we duiken in het hoe, waar en waarom van links rijden, hebben we eerst wat tips. Niet alleen voor wie gaat autorijden in Engeland, maar ook voor bezoekers van andere linksrijdende landen (en dat zijn er veel) komen deze van pas. Met onderstaande tips om links te rijden maak jij namelijk jouw volgende autovakantie veiliger:

• Oefen alvast met kijken in je rechter buitenspiegel. Oefen eerst in Nederland in het gebruik van de binnenspiegel in combinatie met de rechterbuitenspiegel.
• Een stukje tape doet wonderen. Plak een zwart stuk tape aan de binnenkant van de voorruit, vlak boven je gezichtsveld. Doordat je dit steeds ziet zitten, word je er continu aan herinnerd dat je in Engeland – of een ander linksrijdend land – rijdt.
• Stel je koplampen af. In Europa zijn koplampen automatisch enigszins naar de rechterberm gericht. Vergeet dus niet je koplampen op linksrijdend verkeer af te stellen, anders verblind je iedereen. Daarvoor zijn lichtstraalrichters in de handel. Dat zijn kunststof stickers die je op de reflector van je koplampen plakt.
• Blijf altijd op je eigen weghelft. Engeland kent veel ‘holle wegen’, met blinde bochten en hellingen. Rijd dan altijd (ongeveer) op de linkerweghelft – ook als er geen tegenliggers zijn. Dan ben je in een noodsituatie minder geneigd om naar de (verkeerde) rechterkant te sturen.
• Wacht met inhalen. Haal nog niet in zolang je niet geroutineerd bent. Omdat je aan de ‘verkeerde’ kant van de auto zit, moet je je een behoorlijk eind op de verkeerde (rechter)weghelft wagen om een eventuele tegenligger te zien aankomen.
• Vermijd rijden in het donker. In het donker heb je minder oriëntatiepunten en zie je sowieso minder dan bij daglicht. Probeer daarom gedurende de eerste dagen van je verblijf in Engeland (of een ander linksrijdend land) zo min mogelijk 's nachts te rijden.
• Kijk bij een kruising naar beide kanten. Kijk bij een afslag of een kruising altijd twee kanten op om te zien of de weg veilig is. Let bij het oprijden goed op dat je op de goede weghelft terechtkomt. Voor je het weet ben je een spookrijder.
• Neem alle tijd op rotondes. Engeland kent heel veel rotondes. Als je op een rotonde niet direct weet waar je heen moet, blijf dan gewoon op de middelste rijstrook (met de klok mee!) in de rondte rijden totdat je dat wel weet.

Waarom rijden ‘ze’ in Engeland links?

Waarom er landen zijn waar links gereden wordt en landen waar het verkeer rechts houdt, is nooit bewezen. Wel zijn er meerdere theorieën over, waarvan er eentje het meest geloofwaardig is. Voor deze verklaring van het links rijden in Engeland en andere landen, moeten we enkele eeuwen terug in de tijd. In de Oudheid en Vroege Middeleeuwen hielden ridders te paard al links. Dit zouden ze doen, omdat ze met hun rechterhand hun zwaard trokken als ze een vijand tegenkwamen. Door links te rijden, houd je het zwaard vast aan de kant waar je tegenstander rijdt.

Waarom werd er dan ineens in veel landen rechts gereden?

Je zou denken: iedereen is gewend aan links rijden, dus richt je alle voertuigen daarop in en ben je klaar. Zo ging het in de praktijk echter niet. Eind zeventiende eeuw zag je in Frankrijk en de Verenigde Staten de opkomst van transportkarren zonder bok. De bestuurder zat dan niet op de kar, maar op het paard linksachter. Vanaf die positie kon hij alle paarden met de zweep in zijn rechterhand bereiken. En als je links zit, geeft rechts rijden meer overzicht. Napoleon besloot daarop in 1794 om in een groot deel van Europa rechts rijden de standaard te maken.

Rotterdammers reden nog lang links

Blijkbaar waren de Nederlanders niet blij met het besluit om rechts te rijden. In veel steden werd na de uittocht van de Fransen dan ook besloten om weer ‘gewoon’ links te gaan rijden. En niet voor even; op 7 mei 1917 schafte Rotterdam als laatste Nederlandse stad het links rijden af!

Autorijden in Engeland: officieel links vanaf 1835

Groot-Brittannië, waar Engeland onderdeel van is, werd niet veroverd door Napoleon en kon zodoende links blijven rijden. Ook in de Britse (inmiddels ex-)kolonies werd dit verplicht. Enige uitzondering is Egypte. Dat is namelijk bezet geweest door – daar is hij weer – Napoleon.

Overzicht van landen en gebieden waar links gereden wordt

Je denkt bij links rijden waarschijnlijk gelijk aan Engeland, maar dat is bij lange na niet het enige land waar je links moet houden. Er zijn in totaal 76 landen en gebieden waar je aan de linkerkant van de weg rijdt. In elk werelddeel – met uitzondering van Antarctica – zijn landen te vinden waarin links wordt gereden. Dit zijn ze per werelddeel:

• Afrika: Botswana, Kenia, Lesotho, Malawi, Mauritius, Mozambique, Namibië, Oeganda, Seychellen, Sint-Helena, Swaziland, Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Zuid-Afrika
• Azië: Bangladesh, Bhutan, Brunei, Hongkong, India, Indonesië, Japan, Macau, Maleisië, Malediven, Nepal, Oost-Timor, Pakistan, Singapore, Sri Lanka, Thailand
• Europa: Alderney, Cyprus, Guernsey, Ierland, Jersey, Man, Malta, Verenigd Koninkrijk
• Noord-Amerika: Amerikaanse Maagdeneilanden, Anguilla, Antigua en Barbuda, Bahama’s, Barbados, Bermuda, Britse Maagdeneilanden, Dominica, Grenada, Jamaica, Kaaimaneilanden, Montserrat, Saint Kitts en Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent en de Grenadines, Trinidad en Tobago, Turks- en Caicoseilanden
• Oceanië: Australië, Christmaseiland, Cocoseilanden, Cookeilanden, Fiji, Kiribati, Nauru, Nieuw-Zeeland, Niue, Norfolk, Papoea-Nieuw-Guinea, Pitcairneilanden, Salomonseilanden, Samoa, Tokelau, Tonga, Tuvalu
• Zuid-Amerika: Falklandeilanden, Guyana, Suriname

Meer vakantietips

Heb je de rest van onze vakantietips al gelezen? Ongeacht aan welke kant je rijdt, komen deze tips goed van pas. Weet bijvoorbeeld wat verplicht is in de auto in het buitenland. En doe vooral ook de autocheck als je met de auto op vakantie gaat. Voor wie naar het Verenigd Koninkrijk gaat: daar liggen zomaar 4 van de 22 mooiste autoroutes van Europa. Op die routes wil je niet afgeleid worden door geluiden van de achterbank. Vandaar dat we hier wat spelletjes voor in de auto hebben verzameld. Goede reis!