Audi A3

In 1996 bracht Audi als eerste ‘premium’ automerk een conventionele compacte auto op de markt. De toenmalige Mercedes-Benz A-klasse was immers een wat vreemd ogende, hoge ruimtewagen en de BMW 1-serie bestond nog niet. Omdat de A3 een sportiever publiek moest aanspreken dan de technisch vrijwel gelijke Volkswagen Golf, verscheen de Audi in eerste instantie alleen met drie deuren. Pas in 1999 kwam er een versie met vijf deuren bij en zag ook de sportievere S3 het levenslicht.

Ook de tweede A3, die in 2003 kwam, bestond eerst alleen als driedeurs variant. Die kreeg in 2004 eveneens gezelschap van een verlengde versie met twee extra portieren, die de toevoeging ‘Sportback’ kreeg. Daarnaast bracht Audi voor de eerste keer een A3 cabriolet op de markt en vulde het merk het programma in 2010 aan met een sterkere RS3. Die versie vormt op sportief gebied de overtreffende trap en heeft een hele kenmerkende motor met vijf cilinders.

Bij de derde generatie (sinds 2012) kwam er nóg een versie bij: naast de ‘standaard’ A3 met drie of vijf deuren, de S3 en de cabriolet, bestaat er vanaf bouwjaar 2013 ook een A3 ‘Limousine’ – ofwel een sedan met vier deuren en een aparte kofferklep. In 2015 verscheen ook weer een nieuwe versie van de RS3. Bovendien kun je van deze A3 varianten vinden met een aardgasmotor (G-tron), terwijl hij ook als deels elektrische stekkerhybride geleverd is. Die laatste versie bestaat vanaf het voorjaar van 2014 en draagt de toevoeging e-Tron. Sinds 2018 is de A3 overigens niet meer met drie deuren leverbaar.