DAF
Hollandse trots uit Eindhoven
Voor veel mensen is het merk DAF absoluut tot de verbeelding sprekend. Het is een Nederlands merk dat naast auto’s ook vrachtauto’s, autobussen, legervoertuigen en aanhangers produceerde. Het merk heeft niet altijd het gewenste imago gehad, zeker niet op het gebied van auto’s. Achteraf kijken veel mensen toch met trots terug op de tijd dat er revolutionaire modellen uit de DAF fabriek rolden en dan refereren we met name op de bekende Van Doorne's Transmissie.
Wat voor auto is een DAF?
Het Nederlandse automerk werd opgericht in 1932 door Hub van Doorne uit Eindhoven. De drie letters zijn een afkorting van Van Doorne's Aanhangwagenfabriek N.V. Later is het bedrijf Van Doorne's Automobielfabriek N.V. gaan heten. Deze eerste naam refereert naar de oorspronkelijke bedrijfsvoering van het bedrijf. Naast de productie van aanhangers hield het bedrijf zich vrijwel direct ook bezig met het produceren van vrachtwagens. Pas in 1959 rolde de eerst DAF personenauto van de band. Dit was een DAF 600, een auto die was voorzien van een tweeliter viertaktmotor en een automatische versnellingsbak (Variomatic) met rubberen aandrijfbanden.
DAF heeft van 1959 tot 1975 personenauto's geproduceerd. Daarna is de personenauto tak overgenomen door Volvo. Als je in die tijd koos voor een DAF, had je de beschikking over een eenvoudig ingerichte auto in een sedan uitvoering. Alle auto’s waren bijna vanzelfsprekend uitgevoerd met de beroemde Van Doorne's Transmissie.
Aanbod
Variomatic transmissie als hoogtepunt uit de geschiedenis van DAF
De Variomatic transmissie, ook bekend als Van Doorne's Transmissie, kan gezien worden als een van de hoogtepunten uit de geschiedenis van DAF. Het transmissiesysteem is volledig ontwikkeld door de gebroeders Van Doorne. Het “pientere pookje” is een continu variabel transmissie systeem waarin de bestuurder eigenlijk alleen maar hoeft te kiezen of hij of zij voor- of achteruit wil rijden.
Bij het Variomatic systeem wordt er gebruik gemaakt van een traploze overbrenging waardoor het maximale motorkoppel kan worden benut, zonder dat de motor overbelast raakt. In de praktijk betekent dit dat de auto net zo hard achteruit als vooruit zou kunnen rijden en dat de acceleratie snelheid gelijk is. Er zijn uiteraard geen schakelbewegingen voelbaar. Dit unieke (zeker gezien het feit dat het in de jaren vijftig en zestig is ontwikkeld) systeem heeft zich bewezen als zeer betrouwbaar en goed te onderhouden.
Waarom DAF modellen niet altijd zo populair waren
Helaas bleek het succes van DAF (het toepassen van de Variomatic techniek) ook de valkuil van dit merk. Het merk kreeg hierdoor een groot imagoprobleem want de algemene opinie was dat bestuurders die moeite hadden om een auto te bedienen (en met name het schakelen) maar moesten kiezen voor zo’n auto. De eenvoudige inrichting van de auto hielp hier niet bij. Het beeld werd versterkt toen bleek dat de auto’s van het Nederlandse merk voornamelijk in trek waren bij een ouder koperspubliek, een groep dat niet bekend staat als de meest dynamische bestuurders.
Het imagoprobleem van DAF had een dusdanig effect op de verkoopcijfers dat het merk besloot de autotak van de hand te doen aan Volvo. Het bedrijf was immers wel erg succesvol met de verkoop van vrachtwagens en autobussen. Het imagoprobleem met betrekking tot auto’s verdween in de loop van de jaren wel. Een DAF is zelfs een lange tijd een echte cultauto geworden waar mensen graag in gezien werden. Helaas waren er in die tijd al lang geen nieuwe modellen, maar alleen als een tweedehands auto verkrijgbaar.
Veel mensen kijken nog altijd even op als ze de bekende DAF 66, de 55, de 44 of een 46 tegenkomen. DAF blijft toch nog altijd de Hollandse trots uit Eindhoven. Ook op auto gebied.