Willys
Het merk van de originele Jeep
Willys is een Amerikaans automerk dat vooral heel bekend werd door de ontwikkeling en productie van de Jeep. Eerst betrof het daarbij een iconisch (militair) model, later werd Jeep een apart automerk. Hier lees je wat je moet weten over dit merk.
Willys bouwde een auto-icoon
Het merk werd in 1912 opgericht nadat Amerikaan John Willys het merk Overland overnam. Daardoor was Willys-Overland gelijk één van de grootste automerken van de Verenigde Staten. Een belangrijke personenauto van het merk was de Willys-Knight, die van 1914 tot in de jaren dertig werd gebouwd.
Het belangrijkste model dat uit de fabriek uit het Amerikaanse Toledo kwam, was de originele Jeep - met als officiële typeaanduiding Willys MB (na een initiële reeks die MA heette). Deze auto was specifiek ontworpen voor militair gebruik, met als voornaamste kenmerken vierwielaandrijving en een zeer beproefde motor met 60 pk. Over de oorsprong van de (bij)naam gaan verschillende verhalen; de meest aannemelijke is een samentrekken van de Engelstalige afkorting GP (wat staat voor Government Purposes or General Purpose).
Naast Willys bouwden ook Ford en American Bantam exemplaren van de MB. Na de Tweede Wereldoorlog kwam er een versie voor burgers, de CJ-2A, evenals tal van andere varianten op het originele ontwerp. De merknaam verdween in de loop der jaren; die van Jeep werd juist meer ingezet. Tegenwoordig maakt Jeep onderdeel uit van het moederbedrijf van Fiat en Chrysler, FCA, en geldt de Wrangler als dé moderne nazaat van de originele Willys MB.
Aanbod
Als je een Willys Jeep wilt kopen
De originele Jeeps, evenals diverse varianten op het model dat oorspronkelijk gebouwd werd door Willys, worden al tientallen vele jaren niet meer nieuw geproduceerd. Wel zijn er nog vele gebruikte exemplaren in omloop, vooral in het bezit van liefhebbers die ze goed onderhouden op de weg willen houden. Dit soort auto’s is bijvoorbeeld te bemachtigen via speciale sale-gelegenheden voor militaire voertuigen.
De belangrijkste kenmerken van een Willys Jeep:
- Zeldzaam: gezien de leeftijd zijn exemplaren van de originele Jeep lastig te vinden en behoorlijk duur.
- Vierwielaandrijving: Jeeps staan bekend om hun aandrijving op alle vier de wielen, om onverhard en ruw terrein te bedwingen.
- Oer-techniek: de motor is solide maar verbruikt veel brandstof, de ophanging en ‘uitrusting’ zijn zeer spartaans..
- Nederlandse glorie: in de jaren vijftig werd de Willys M38A1 ook als Nekaf Jeep gebouwd in Rotterdam (en later in Dordrecht) voor inzet voor de Koninklijke Landmacht. Er rolden 7.500 stuks van de band.